Giovanni Francesco Barbieri, genannt Guercino
(Cento 1591 – Bologna 1666)
Der Tod der Dido
Öl auf Leinwand, 287×335 cm
Dieses Meisterwerk von Guercino ist wie eine imposante und raffinierte Theaterinszenierung aufgebaut und zeigt den entscheidenden Moment des Selbstmords der von Aeneas verlassenen Königin Dido (Vergil, Aeneis, Buch IV). Während die Schiffe des Helden in den Hintergrund treten, spielt sich im Vordergrund ein Drama ab, das von seiner Schwester Anna, den Mägden und verschiedenen Personen beobachtet wird, die die Szene und die Folgen der Abreise des Aeneas sowie die Folgen seiner Hingabe an die Leidenschaft auf Kosten der Vernunft kommentieren.
Der Tod der Dido ist ein „sprechendes“ Werk, wie es dem Stil des Malers entsprach, der von den Wechselfällen eines Herrschers erzählt. In der Tat war es ein Gemälde, das einer königlichen Bestimmung würdig war, da es ursprünglich von Kardinal Bernardino Spada für Maria de‘ Medici, Königin von Frankreich, in Auftrag gegeben worden war. Nachdem sich das Schicksal der nach Belgien geflohenen Maria gewendet hatte, verkaufte Bernardino Spada selbst das Gemälde 1631 für 400 Scudi an den Maler. Zusammen mit einem bedeutenden Halbbildnis des Kardinals Spada, das sich ebenfalls in der Sammlung befindet, bezeugt es nicht nur die Höhepunkte der Malerei Guercinos, sondern auch die Vorliebe des Kardinals Bernardino für die bedeutendsten Vertreter der Emilia im 17.
