Niccolò Tornioli
(Siena, 1598 – Roma, 1651)
Los astrónomos
Óleo sobre lienzo, 148 x 218,5 cm
Obra maestra del pintor, que aquí se adentra en una gran composición fuertemente influida por Caravaggio. Su valor como testimonio histórico es notable, ya que representa el debate científico fundamental entre las teorías heliocéntrica y geocéntrica.
Perteneciente a Virgilio Spada, que lo compró en 1645, en él aparecen famosos astrónomos antiguos y modernos disputando la validez de las antiguas teorías ptolemaicas y las modernas copernicanas.
La figura central, identificada como Nicolás Copérnico, señala las fases de un cuerpo celeste en apoyo de la tesis heliocéntrica que enunció en 1543. A la izquierda, en primer plano, están Aristóteles y Ptolomeo, defensores de las tesis más antiguas; a la derecha, la composición se enriquece con los instrumentos de estudio del astrónomo, como el globo terráqueo, el sextante y el telescopio, este último inventado por Galileo Galilei.
La escena se completa con personajes de difícil identificación escalonados en los distintos planos: una figura femenina ricamente vestida, la Astronomía, y al fondo la efigie de Galileo Galilei.
