Giovan Battista Gaulli, dit Baciccia
(Gênes 1639 – Rome 1709)
Le triomphe du nom de Jésus
Huile sur toile, 179,5 x 120 cm
Ce « bozzettone » lumineux est un grand modèle préparatoire pour la plus importante décoration à fresque du baroque romain, la voûte de l’église du Gesù, à quelques pas de la Piazza Venezia.
Il s’agit d’un témoignage précieux tant par ses dimensions que par son degré de finition, ainsi que par l’excellente qualité de la peinture et par l’importance de la fresque finale qui s’y réfère.
Giovan Battista Gaulli, protagoniste fondamental de la peinture romaine de la seconde moitié du XVIIe siècle, réalisa la décoration du Gesù entre 1668 et 1679. Les Jésuites demandèrent des modèles pour approuver l’œuvre à réaliser et le peintre présenta alors sa vision du triomphe éblouissant, au centre du soleil et au milieu des armées angéliques, du monogramme du Christ, IHS, emblème de la compagnie de saint Ignace. C’est aussi le triomphe de l’illusionnisme perspectif, de la rhétorique catholique, de l’enseignement moral pour l’esprit tandis que la vue se délecte : au centre de la scène, dans la poussière d’or, se trouvent l’Église, les Saints, les Mages ; en dessous, coulent les allégories du Péché, de l’Hérésie, de la Vanité.
C’est le cardinal Fabrizio Spada qui a permis à ce tableau très particulier d’entrer dans la collection; il s’agit peut-être d’un cadeau des pères jésuites eux-mêmes, avec lesquels le cardinal entretenait de solides relations.
