Jan Brueghel l’Ancien
(Bruxelles, 1568 – Anvers, 1625)
Paysage avec moulins à vent
Tempera sur panneau, 30,3 x 47,4 cm
Signé par l’artiste et daté de 1607, ce tableau figure dans les inventaires du XVIIe siècle parmi les œuvres appartenant au cardinal Bernardino Spada.
Petit chef-d’œuvre qui résume l’univers visuel et spirituel de Brueghel l’Ancien, le tableau est lié à un dessin conservé au Metropolitan Museum de New York, ainsi qu’à plusieurs répliques, copies et versions ultérieures qui en dépendent. La qualité de la peinture reste celle de la tradition flamande, méticuleuse, parfaite et lenticulaire, tandis que le regard de Brueghel est tout à fait moderne. Il présente, dans une perspective à vol d’oiseau balayant un horizon infini, la synthèse du monde rural et de son «faire» quotidien avec l’éternité du paysage et la lumière nordique. Une couleur vive et variée est utilisée pour décrire le travail des femmes au premier plan, les meuniers et les charretiers vaquant à leurs occupations; le bleu le plus clair et le plus lumineux définit l’immense plaine à l’arrière-plan ; sur un ciel d’été limpide, sillonné par le vol des troupeaux, les deux grands moulins à vent se détachent comme un symbole de la civilisation commerciale de la Flandre.
