Bartolomeo Passerotti
(Bologne, 1528-1593)
Portrait d’un botaniste
Huile sur toile, 101×82,2 cm
Ce tableau célèbre est l’un des chefs-d’œuvre absolus de l’art du portrait au XVIe siècle, non seulement pour sa très grande qualité d’exécution, mais surtout pour sa capacité à innover le genre du portrait, en le rendant moderne, communicatif et non conventionnel.
Exécuté vers 1570, le tableau représente certainement, en vêtements sombres et devant un banc sur lequel sont exposés deux vases, une feuille de papier et deux camomilles d’espèces différentes, un botaniste ou peut-être, plus généralement, un naturaliste. Ses gestes accentués et les éléments floraux placés en arrière-plan suggèrent qu’il est peut-être en train de nous présenter les propriétés d’une recette pharmaceutique crédible.
L’intérêt du peintre bolonais pour les sciences naturelles apparaît également ici, nourri par son amitié avec son compatriote Ulisse Aldrovandi, que certains ont même voulu voir représenté dans le tableau.
