Giuseppe Bartolomeo Chiari
(Roma 1654-1727)
Apolo y Dafne
Óleo sobre lienzo, cm 100,8×146
La obra forma parte de una serie de cuatro espléndidos cuadros inspirados en temas de las Metamorfosis de Ovidio. Junto con el Apolo y Dafne, también se conservan en la Galería las escenas con el Encuentro de Baco y Ariadna, así como la Transformación de los pastores licios en ranas y Mercurio confiando el pequeño Baco a las ninfas.
Adquiridas por el cardenal Fabrizio, las «cuatro Fábulas de Ovidio» se mencionan en documentos de compra entre 1695 y 1699 y constituyen una de las más altas realizaciones del pintor romano, cuyo arte se caracteriza por un clasicismo tenue y lleno de armonía. Prueba de ello es, en este caso, el vuelo ligero y grácil de Dafne que, para escapar de Apolo, implora a Peneo, el padre de las aguas corrientes, que «disuelva los rasgos por los que estoy demasiado complacida». Chiari elige el momento en que la transformación de Dafne acaba de comenzar y las primeras hojas tiernas brotan de los dedos de la ninfa. El culpable Cupido, arriba a la izquierda, huye, mientras los dioses del agua contemplan la metamorfosis en planta de laurel. Todo es gracia en esta escena de vivos colores, que pone de relieve una interpretación arcádica del arte de Guido Reni, Carlo Maratti, Sacchi y Trevisani.
